El comercio electrónico ha crecido de forma espectacular en los últimos años. Este auge comenzó en 2020, con la pandemia de la COVID-19, cuando el mundo tuvo que adaptarse al comercio electrónico. E incluso finalizaron las medidas de confinamiento, la gente se había acostumbrado a la comodidad de comprar sin salir de casa.
Un estudio de Ebit/Nielsen revela que el comercio electrónico creció un 41 % en Brasil en 2020, con 13 millones de nuevos compradores. En 2022, el número de personas que compraron por Internet aumentó un 24 % con respecto a 2021, según NielsenIQ Ebit.
En 2023, las ventas del comercio electrónico brasileño alcanzaron los 185 700 millones de reales, según la ABComm (Asociación Brasileña de Comercio Electrónico). Esto supone un aumento de más del 10 % con respecto a 2022. Y se prevé que en 2024 superen los 200 000 millones de reales.
Con el crecimiento del comercio electrónico, la logística se ha convertido en un factor diferenciador para las tiendas online. Al fin y al cabo, uno de los aspectos que más valoran los clientes es la entrega del pedido. Es decir, cuando el cliente realiza una compra, busca rapidez, calidad y precisión en la entrega.
Así, las empresas de comercio electrónico tuvieron que buscar nuevas estrategias para agilizar sus procesos intralogísticos, con el objetivo de acortar las distancias con los consumidores. Fue entonces cuando los centros de distribución cobraron protagonismo en el sector, convirtiéndose en una estrategia adoptada por los grandes actores del mercado.
Para que puedas comprender mejor este tema, que está muy de moda en el comercio electrónico, en este artículo abordaremos los siguientes temas.
- ¿Qué es un centro de distribución?
- Centro de logística frente a centro de distribución
- Ventajas del centro de logística
- Tipos de centros de distribución
¿Qué es un centro de distribución?
El «fulfillment» es un término utilizado en el sector logístico que hace referencia a todos los procesos que abarcan el ciclo de vida de un pedido de forma eficiente. Abarca desde la tramitación del pedido, pasando por la preparación del mismo en el almacén, el embalaje y la entrega, hasta el servicio posventa al consumidor. Y puede llevarse a cabo directamente por la tienda online o a través de empresas externas.
En este contexto, el centro de distribución es una solución exclusiva del comercio electrónico, diseñada y situada estratégicamente para optimizar el proceso de la «última milla». Ubicado en centros urbanos, su objetivo es mantener los productos más cerca de los consumidores y con existencias de rotación rápida.
Muchas empresas tienen centros de distribución (CD) en zonas industriales alejadas de las ciudades. Por eso, están adoptando centros logísticos para realizar entregas más rápidas y eficientes.
Al estar más cerca de los clientes, también permite ofrecer entregas en el mismo día con un alto nivel de calidad en el servicio. Esto contribuye a mejorar la experiencia de compra, lo que genera satisfacción y fidelización entre los consumidores.
Centro de distribución frente a almacén
Un centro logístico y un almacén son lugares donde se almacenan productos, pero tienen fines y funciones distintos, especialmente en lo que se refiere al comercio minorista y al comercio electrónico. A continuación, vamos a analizar las diferencias entre ambos.
El almacén atiende principalmente a la demanda B2B. Los productos que se encuentran en un almacén suelen tener un ciclo de vida de stock más largo, ya que permanecen almacenados hasta que se distribuyen a los minoristas o a los centros de distribución. Dependiendo de la empresa, también pueden enviarse directamente al consumidor final.
Otra característica del almacén son los procesos simplificados. En este sentido, el objetivo es mantener el control del inventario, optimizar el espacio de almacenamiento y garantizar la seguridad de los productos almacenados.
Por otro lado, un centro logístico cuenta con existencias a corto plazo y está orientado exclusivamente a clientes B2C, cuyos pedidos se realizan a través del comercio electrónico. La operación es más dinámica y abarca todo el proceso de gestión del pedido. Es decir, recibe el pedido de compra, recoge los productos del almacén y organiza el envío al cliente.
Cabe destacar que el funcionamiento de un centro logístico está optimizado para procesar los pedidos con rapidez. Además, su ubicación es estratégica, ya que suele estar cerca de los centros urbanos para facilitar entregas rápidas a los clientes.
Por lo tanto, podemos afirmar que las principales diferencias entre ambos residen en su enfoque y en los procesos operativos. Mientras que un almacén se dedica a la gestión de existencias a largo plazo y al control de inventario, un centro de logística tiene como objetivo la tramitación eficaz y ágil de los pedidos.
Las grandes cadenas minoristas suelen trabajar con ambos formatos, de modo que el almacén o centro de distribución abastece al centro de logística. Este último, a su vez, se encarga de entregar los pedidos al consumidor final.
Ventajas del centro de logística
Ya hemos hablado aquí de la ventaja que supone reducir el tiempo entre el pedido y la entrega al adoptar la estrategia del centro de distribución. Pero hay otras ventajas para la empresa de comercio electrónico que decide implementar esta solución.
Las operaciones en el centro logístico garantizan la eficiencia en la gestión de pedidos y el control de existencias. De este modo, se evitan situaciones de sobreventa o de agotamiento de existencias, es decir, problemas a la hora de completar la compra por falta de producto disponible para su entrega.
Otro aspecto a tener en cuenta es que, dado que el centro logístico suele trabajar con la preparación de pedidos fraccionados, se obtienen beneficios en forma de aumento de la productividad tanto en la gestión de pedidos como en los casos de cambios y devoluciones.
Para el cliente, una gran ventaja es la posibilidad de seguir el estado del pedido desde la compra, pasando por la preparación, hasta la entrega. Esto es posible gracias a la integración entre el WMS (sistema de gestión de almacenes), el ERP y el sistema de comercio electrónico.
Tipos de centros de distribución
Como hemos visto, los centros de distribución abarcan la operación logística en su totalidad, ya que engloban todas las etapas desde la compra hasta su finalización. Esto incluye los comentarios de los clientes en las páginas web de comercio electrónico, que pueden servir de indicador para ayudar a mejorar la operación logística.
Según sus características, se pueden clasificar en: centros de microdistribución, nanodistribución u omni-distribución. A continuación te lo explicamos.
Centro de microdistribución
El centro de microdistribución desempeña un papel fundamental en la optimización de la «última milla», ya que está diseñado específicamente para gestionar esta etapa de forma eficiente. Esto garantiza una mayor rapidez en la tramitación de los pedidos y en la entrega en zonas densamente pobladas.
En resumen, un centro de microdistribución es un almacén de pequeño tamaño cuyo objetivo principal es acercar el stock del comercio electrónico a los consumidores, sobre todo en los grandes centros urbanos.
Centro de nano-logística
El centro de nano-logística también contribuye a la «última milla», al acercar aún más las operaciones logísticas al consumidor final. Normalmente se encuentra dentro de las tiendas físicas o en sus inmediaciones.
Esta proximidad permite actuar con rapidez y eficacia, lo que facilita las opciones de entrega en el mismo día o al día siguiente, dentro de un radio limitado. Puede satisfacer tanto las necesidades de envío como las de recogida en tienda por parte del cliente.
Centro de logística integral
El centro de logística integral opera mediante la integración de diversos canales de venta, tanto online como offline. De este modo, también contribuye a optimizar la «última milla», aprovechando la gestión de existencias y las tecnologías de procesamiento de pedidos.
Se podría decir que ofrece una experiencia perfecta al usuario gracias al envío eficiente de los pedidos al centro de distribución, además de elegir el medio de transporte más adecuado para la entrega final.
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