En los últimos años, hemos observado un cambio generalizado en las actividades de los centros logísticos. El aumento de la demanda y la elevada rotación del personal han complicado las operaciones rutinarias y han exigido la adopción de medidas estratégicas en los sistemas de almacenamiento.
Otro factor agravante fue el cambio en la mentalidad de los consumidores, que empezaron a exigir productos aún más específicos, en cantidades más reducidas y con una mayor frecuencia de entregas. En consecuencia, el almacenamiento se volvió complejo, con existencias intrincadas de artículos cada vez más variados, transportados a grandes distancias, tanto a nivel nacional como internacional, hasta su destino.
Ante todo esto, la rapidez y la eficiencia se han convertido en elementos indispensables para desarrollar una rutina en constante mejora, capaz de resolver estos obstáculos y dar prioridad a la obtención de resultados positivos.
Hoy en día, no cabe duda de que es fundamental tener en cuenta el mercado en el que opera el centro de distribución y las necesidades del público objetivo. Para ello, las empresas han tenido que redistribuir el almacenamiento y ampliar su alcance, lo que solo ha sido posible gracias a la creación de numerosos centros logísticos independientes, capaces de garantizar la fiabilidad de las entregas y ofrecer un servicio de calidad.
El almacenamiento estratégico también desempeñó un papel importante en este sentido, ya que permitió que las operaciones logísticas cambiaran de enfoque, dejando de lado la vieja máxima de «entregar a cualquier precio» y adoptando la satisfacción de los clientes y el bienestar de los empleados como eje central de cualquier acción.
¿Qué es el almacenamiento estratégico?
El almacenamiento estratégico es aquel que tiene en cuenta una gestión sencilla y analítica del almacenamiento de los productos. Tanto en el comercio minorista como en el mayorista, la adopción de medidas concisas y centradas en las necesidades del público en cuestión puede influir en las cinco actividades de los centros de distribución:
- Recepción;
- Movimiento de mercancías;
- Existencias;
- Preparación de pedidos;
- Envío.
Cada uno de estos pilares requiere modalidades de trabajo específicas. Estas determinan el recorrido de los artículos hasta su entrega al cliente. Por lo tanto, la logística empleada debe ajustarse a las especificaciones locales y optimizar los procesos.
Algunas medidas positivas permiten organizar los productos y mejorar su manipulación y entrega. Los proyectos estratégicos complementarios se llevan a cabo de forma planificada, seleccionando previamente cada actividad para evitar cuellos de botella en el mantenimiento e identificando posibles pérdidas de stock en determinadas situaciones.
1. Escalonamiento
La distribución de funciones en los centros de distribución forma parte de una serie de actividades de almacenamiento estratégico en las operaciones logísticas. Esto facilita el almacenamiento de los artículos según criterios predefinidos, como las especificaciones, la región y la intención de compra local.
La idea es distribuir los productos en los almacenes de los centros, es decir, organizarlos por regiones, repartiendo los artículos y facilitando las entregas. De este modo, cuando se realiza una compra, los productos se envían desde los almacenes más cercanos a la localidad, lo que reduce el tiempo de tramitación.
2. Punto de tránsito
El «Transit Point» es un punto de tránsito en el que los productos permanecen almacenados hasta que se realiza una compra y pasan a la fase final del proceso logístico de entrega. De este modo, no es necesario mantener existencias, ya que el almacenamiento depende del volumen de las cargas y del medio de transporte elegido.
El transporte, además, exige tomar decisiones acertadas. Es importante tener en cuenta la demanda, el interés de compra y la empresa de transporte, ya que todo ello será determinante para que cualquier estrategia complementaria dé buenos resultados.
3. Cross-docking
A diferencia del Transit Point, en el Cross Docking el producto se envía al centro tan pronto como se realiza la compra, pasando por un almacenamiento temporal. Desde el centro, el artículo pasa por un sistema interno de redistribución y solo entonces se envía al cliente.
Tanto en el cross-docking como en el punto de tránsito, el lugar de almacenamiento y las estructuras de elevación y de manipulación son puntos clave de la estrategia. La calidad y la resistencia pueden garantizar la longevidad de los productos y facilitar su manipulación, y esto se puede lograr con estas estructuras.
4. Automatización
La automatización es también una medida que puede contribuir a mejorar aún más las actividades. En este caso, puede agilizar las tareas repetitivas y permitir que los implicados se dediquen a la estrategia global, minimizando los errores y garantizando que cada cliente reciba la mejor atención posible.
Ámbitos en los que puede intervenir el almacenamiento estratégico
También es importante saber con claridad en qué aspectos pueden ayudar estas herramientas complementarias y el resto de medidas. Con un conocimiento claro de la rutina y las necesidades del flujo de trabajo, es posible optimizar el proceso como una cadena de aciertos.
Un ejemplo es saber exactamente dónde puede estar el problema o comprender si hay margen de mejora, lo que puede reducir los costes de mantenimiento y los gastos futuros. En lugar de apagar pequeños incendios, las estrategias preventivas logran evitar que se produzcan.
En consecuencia, influye positivamente al optimizar el denominado «picking», es decir, la preparación de los pedidos. Dado que esto tiene lugar en el momento del envío al cliente, es fundamental prestar atención a un proceso riguroso de análisis y control.
Si estas acciones se organizan adecuadamente, pueden reducir el tiempo de finalización. De este modo, se atiende mejor al cliente y se satisfacen sus necesidades de forma completa y personalizada.
Sin embargo, ante todo, el almacenamiento estratégico comienza con la reorganización de las actividades, el análisis de los resultados obtenidos y la fijación de objetivos cuantificables. Para ello, una gestión logística y unas soluciones bien estructuradas pueden ser de gran ayuda, ya que sirven de base para las decisiones administrativas y mejoran el entorno de trabajo de los empleados.
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(El texto anterior se ha redactado a partir de información procedente de los sitios web oihandover.com, endeavor.org.br, ilos.com.br, esales.com.br y cargox.com.br.)